Teaching in Wild Meerkats

Alex Thornton, Katherine McAuliffe · 2006

Sinossi

Insegnare, cioè modificare il proprio comportamento per far imparare un altro a un certo costo, era considerato quasi esclusivo della specie umana, e mancavano prove solide negli altri animali. Thornton e McAuliffe studiano i suricati selvatici del Kalahari, che si nutrono anche di prede pericolose come gli scorpioni. Con osservazioni ed esperimenti mostrano che gli adulti aiutanti offrono ai piccoli occasioni di maneggiare prede vive. Man mano che i piccoli crescono, gli aiutanti cambiano il modo di offrire le prede, passando da prede morte a prede rese inoffensive e poi a prede intatte, guidati dai richiami con cui i piccoli chiedono cibo. Questo accelera l'apprendimento senza bisogno di capacità cognitive complesse. Gli autori suggeriscono che l'insegnamento possa essere più diffuso di quanto si pensi e che manchino soprattutto i metodi per dimostrarlo. Il meccanismo è semplice e non implica che i suricati sappiano di insegnare.

Che cosa significa per un'organizzazione

Chi insegna il mestiere può dosare la difficoltà dei compiti in base ai segnali di chi impara, togliendo protezioni man mano invece di lasciarlo solo o di sostituirsi a lui.